Marina Rizzo es ajedrecista. Tiene un título internacional de Maestra FIDE femenina y fue tres veces representante olímpica en los mundiales de Suiza (1982), Grecia (1984) y Emiratos Arabes (1986). También representó a argentina en el Mundial Juvenil de México (1983). Aunque su vida está llena de peones, alfiles, torres, reinas y reyes, cursó completo el Profesorado de Artes Plásticas y realizó carreras no formales ligadas a la creatividad y la pedagogía. Como si fuera poco en el 2005 se recibió de Coach Ontológico y tres años más tarde de Practitioner en Programación Neurolinguística. Con todo esto a cuestas, dirige El Caballito de Palermo, una escuela de ajedrez donde trabajan buscando enseñarles a los chicos a pensar. Por qué el ajedrez es un juego que sigue siendo elegido por varones; cómo puede ayudar a canalizar la agresividad; y cómo puede sentar las bases del crecimiento personal. Una entrevista para leer sin dar vuelta el reloj de arena.

El ajedrez es un juego mayoritariamente jugado por varones ¿por qué?

Pasa muy a menudo que el padre generalmente enseña a jugar a su hijo varón y no a su hija mujer. Incluso, en una escuela primaria donde yo trabajaba, hice una encuesta entre mis alumnos y alumnas y una de las preguntas era ¿por qué te gusta ?o no— el ajedrez? Los varones respondieron ?me gusta porque me hace pensar? y las varias nenas lo contrario: ?no me gusta porque me hace pensar?. La pregunta que me gustaría hacerles para que reflexionen ?y ayuden a reflexionar a otros— es: ¿qué juguetes y juegos les ofrecen a sus hijos varones y a sus hijas mujeres?

¿Cómo nació El caballito de Palermo?

Nació como idea en 1992, luego de dar un curso de tres meses para niños de 4 a 7 años en un Club de Ajedrez de Capital junto a otros ajedrecistas. A mi me gustó mucho la posibilidad de comenzar a enseñar este juego a tan temprana edad y con recursos apropiados. Así fue que luego de ese curso decidí poner mi propio taller para chicos desde los 4 años en la zona de Palermo. De ahí el nombre El Caballito de Palermo, ya que el caballo (una de las piezas del juego de ajedrez) es una de las preferidas por los niños y también por mi! Uno de mis primeros alumnitos fue, en ese momento el hijo menor, de Beatriz y Victor Hugo Morales, a quienes agradezco por el apoyo y difusión del proyecto en las primeras etapas y también mucho después cuando publiqué mi primer libro en el 2005. Hasta el año 2005 lo hice prácticamente sola, como un emprendimiento paralelo a mi empleo como docente en el Plan Municipal de Ajedrez en escuelas primarias de Buenos Aires, donde trabajé durante 15 años. En el año 2006 tomo la decisión de ?jugarme? por el emprendimiento y renuncié a mi empleo municipal, convoqué a ajedrecistas y docentes y comenzamos a trabajar en equipo, tomando escuelas privadas y más alumnos en distintos lugares de Buenos Aires. La sede principal continúa estando en el barrio de Palermo.

¿Cuales fueron y cuáles son los objetivos de esta escuela?

El objetivo principal que perseguimos es enseñar a pensar a través de este juego milenario y del Preajedrez, un método que vamos enriqueciendo día a día pensando en los más chiquitos. Llegamos a la conclusión que los niños necesitan del Ajedrez y no podemos esperar a que aprendan a jugarlo, por eso nos enfocamos fuertemente en el Preajedrez: un sistema que desdobla un juego para transformarlo en muchos otros. Se trata de una práctica mucho más simple y mucho más lúdica, pero igualmente cargada de beneficios. En otras palabras, la propuesta es reentender el ajedrez para poner todos sus beneficios al alcance de los más chicos. Ahora no como deporte, sino como método de pensamiento.

Este método es el que llevamos a México a principio del 2008 y tuvo gran éxito en muchos jardines privados de infantes y también en primaria. Allá capacitamos docentes en el verano, dimos un segundo curso en el mes de julio y ya comenzaron a enseñar. Uno de nuestros objetivos es llegar a franquiciar en otras provincias y países. Para eso, aún necesitamos aprender, seguir trabajando y alcanzar otro peldaño del camino emprendedor.

¿Quiénes se acercan?

A nuestros talleres se acercan escuelas y jardines privados, padres y chicos desde los 4 años. Muchos vienen con la inquietud relativa a la falta de atención e hiperactividad (síndromes muy de la época que estamos viviendo), pero la mayoría son padres atentos y cuidadosos con la educación de sus hijos, les interesa que aprendan a pensar, que sean observadores y reflexivos.

También tenemos grupos de adultos (generalmente padres de alumnos), otros para chicos que compiten y uno especialmente para mujeres. Luego que recibimos el premio INICIA (*), se acercó una empresa que desea ofrecer talleres para hijos de sus empleados. Nos interesa brindar un servicio que contemple a los padres y para eso brindamos periódicamente charlas en las que les enseñamos a jugar a los juegos que practican sus hijos y de qué manera los pueden continuar en la casa. Son muy buenos para chicos y grandes.

¿Cómo es la relación lúdica de los chicos con el ajedrez? Cómo se los motiva?

Nuestra manera de enseñar Preajedrez y Ajedrez es a través de distintos recursos: tablero gigante en el piso (con pecheras y gorritos para los chicos), títeres, canciones, modelado de piezas, cuentos para reflexionar, juegos didácticos para PC, juegos grupales de memoria, observación, similares al de la Oca, etc. Los chicos también trabajan en cuadernillos de distintos niveles, resuelven y crean problemitas, juegan torneos amistosos en los que todos reciben su trofeo, etc. En general los chicos que llegan al taller, por más que hayan venido por sugerencia de los padres, luego eligen seguir viniendo. Hacemos mucho hincapié en la atención personalizada, el trabajo grupal, atender a cuestiones extra taller (vivencias, emociones, etc) y sobre todo al afecto que le ponemos a nuestra tarea docente. Nos sentimos privilegiados al estar en contacto con los niños, aprendemos mucho de ellos y, lo que sabemos, lo damos con amor porque amamos lo que hacemos.

¿Qué cosas se aprenden jugando al ajedrez?

El ajedrez ordena y estructura pensamientos. Clarifica ideas. Promueve la capacidad de proyectar e invita a los chicos a entender que no todo es instantáneo en este mundo. Que a veces las cosas se logran a través de un paso a paso. Y que incluso, ese desarrollo puede ser disfrutable más allá del resultado final.

El ajedrez es un juego que, bien enseñado y aprendido, transmite una serie de valores, actitudes y aptitudes mentales, deportivas, sociales y también espirituales y de auto conocimiento. Dediqué mi vida al ajedrez y a la enseñanza del juego. Si tuviera que sintetizar lo más importante que este juego otorga a quien lo practica diría que la capacidad de concentrarse, definir un objetivo y trazar estrategias para conseguirlo. Confiar en uno mismo a la hora de pensar y abordar una situación problemática. Entrena tácticamente y en la toma de decisiones, teniendo en cuenta los elementos importantes, amplia y flexibiliza la visión global y focalizada de cualquier posición-situación. Profundiza la capacidad de cálculo y de abstracción, pero al mismo tiempo la creatividad, intuición e imaginación juegan un papel muy importante. Enseña que el equivocarse es parte del proceso y un desafío a superar: el alumno aprende del análisis de sus propias jugadas. Y también de él mismo: si antes se rendía fácilmente, ahora tratará de acrecentar su capacidad de lucha y tenacidad. Cuando el alumno se sienta frente a un problema para resolverlo y se concentra también está aprendiendo a serenar su mente y su cuerpo, verlo y vivirlo es un placer!

¿Por qué dicen que el ajedrez ?canaliza simbólicamente la agresividad?? Cómo lo han notado?

Canaliza simbólicamente la agresividad porque representa una ?lucha? entre dos equipos enfrentados buscando objetivos opuestos: darle jaque mate al rey contrario. Insume tensión por parte de ambos jugadores quienes para conseguir sus objetivos deben ?poner? lo mejor de sí: su ?agresividad? natural (necesaria para avanzar y ganar) traducida en energía mental, creativa y también corporal (es muy importante el papel que juegan la postura, respiración, actitud, etc). Nosotros lo notamos especialmente por los comentarios de los padres al observar a sus hijos antes y después de tomar contacto con este juego: observan más paciencia y tolerancia frente a situaciones problemática u otros juegos de estrategia, se enojan menos cuando pierden y lo vuelven a intentar con más ?aplomo?. (Nota: hay un artículo de Clarín publicado el lunes 7 de abril del 2008 titulado ?Afirman que jugar al ajedrez es una herramienta idónea contra la violencia escolar? ?en escuelas donde se practica se registró una baja de los episodios de agresión—).

¿Por qué crees que les dieron el premio INICIA?

El Premio INICIA se da a emprendimientos que tengan un espíritu de trabajo honesto y sólido, que aporten valor a la comunidad, que sea un modelo a seguir por la forma de trabajo y que sea un emprendimiento sustentable?Quiero creer que ellos evaluaron que el nuestro cumplía con todos esos requisitos! Aún así creemos que hay un largo camino por recorrer para conseguir nuestros sueños y objetivos. Ahora comenzamos Directorios Coordinados, otra propuesta de INICIA para ayudar paso a paso a 5 emprendimientos por grupo, con la ayuda de dos sólidos empresarios.