El “macho argentino” como único proveedor del hogar dejó de ser una realidad en muchísimos hogares de la Argentina, no solo porque los hombres fueron grandes víctimas del desempleo, sino porque cada vez hay más mujeres solas al frente de la familia. Según un informe publicado en www.o-maternidad.org.ar, en nuestro país se quintuplicó la jefatura femenina entre 1947 y 2001. De hecho, en el 2001 más del 27% de los hogares estaban a cargo de mujeres.

Este notable incremento se produjo en todos los tipos de hogares, pero la evolución más significativa para la vivencia de la maternidad es el aumento de la jefatura femenina en los hogares monoparentales, pues se trata de mujeres solas con hijos a cargo.

Según detalla el informe, “las características de estas formas de vivir en familia repercuten en el bienestar de sus miembros, ya que la madre, es la única perceptora de ingresos y al mismo tiempo la responsable de las tareas del hogar y de cuidado. Por lo tanto, estas unidades domésticas se encuentran en una situación de alta vulnerabilidad ante el crecimiento del desempleo o de caída del poder adquisitivo de los ingresos, por ejemplo, ya que aquellas mujeres no pueden maximizar beneficios vía aumento de horas laborales o doble empleo sin efectos negativos sobre la vida hogareña”.

En esta nueva dinámica familiar, también sobresale el aumento de hogares con dos proveedores económicos. En el área metropolitana de Buenos Aires, este modelo creció más de tres cuartos entre 1980 y 2001, de 25,5% hasta 46,3%.

Otra característica del momento familiar que nos toca vivir, tiene que ver con la cantidad mayor de horas que trabajamos las mujeres en relación con los varones. Una encuesta de 2005 sobre el uso del tiempo de los porteños de entre 15 y 74 años, dejó en evidencia que las mujeres trabajan en promedio un cuarto de hora más que los hombres, y que existe una diferencia sustantiva en la composición de este tiempo de trabajo.

Mientras ellas dedican por día tres horas a las labores domésticas para el propio hogar, una hora al cuidado de los niños y adultos del hogar, y dos horas tres cuartos al trabajo para el mercado, los varones dedican en promedio cinco horas y cuarto al trabajo para el mercado, poco más de una hora al trabajo doméstico para el propio hogar y menos de media hora al cuidado de niños o adultos de la familia.